Domótica para todo y para todos
La domótica se ha ido abaratando desde hace unos años y ahora esta al alcance de todo el mundo. No obstante, si no gana mas adeptos es porque muchas veces la gente desconoce lo fácil que es de instalar y usar.
Hoy explico los conceptos básicos de la domótica y lanzo algunas ideas para automatizar la casa.
¿Qué es la domótica?
La idea de esta Newsletter es que cualquier persona, independiente del nivel de conocimientos tecnológicos que tenga, pueda entender y aprender cosas nuevas para aplicar a su vida.
Dentro del amplio campo de las herramientas tecnológicas para el día a día, una de las más extendidas, y que seguramente sea por la que mas nos preguntan a los que trasteamos con tecnología, suele ser las que tienen que ver con la domótica. Así que voy a explicar algunos productos fáciles de usar, y que además son muy útiles al implementarlos en nuestra casa.
Hablar de domótica es hacerlo de bombillas inteligentes, sensores, altavoces con asistente de voz integrado y un largo etcétera. Productos para controlar y automatizar el hogar. Algunos se controlan con la voz, otros se puede programar para que actúen automáticamente en determinados momentos del día, y los hay que se van adaptando a nuestras costumbres para encenderse y apagarse solos. La idea es que la tecnología trabaje para nosotros y nos simplifique la vida, o al menos nos la haga mas cómoda cuando estamos en casa.
La domótica son todos aquellos dispositivos cuya tecnología integrada, ya sea por hardware o por software, permiten automatizar procesos, de forma que nos faciliten tareas cotidianas. Pueden hacerlo de forma individual o incluso trabajar conjuntamente entre varios dispositivos conectados, con lo que consiguen crear escenas para determinados momentos del día.
Principales dudas frente a la domótica.
Toda esta teoría se traduce en que al llegar a casa al anochecer, podemos hacer que las luces se enciendan solas al detectar nuestra presencia. Pero si añadimos los productos adecuados podemos hacer que las persianas se bajen solas, que se encienda el aire acondicionado o la calefacción e incluso que se encienda la televisión, y hasta que suene el último disco o podcast que veníamos escuchando en el coche de camino a casa. Aquí las posibilidades son infinitas y en muchos casos el limite esta mas en lo que nos podamos imaginar, que en lo que la tecnología nos permite hacer.
Pero vayamos por partes. Si alguna vez te has planteado meter algo de domótica en casa seguramente te habrán surgido varias preguntas tales como: ¿es muy caro?, ¿es complejo de configurar?, ¿hay que hacer muchos cambios en casa para usarla?. Bueno, la respuesta a todas estas preguntas es un rotundo, NO. Ni es algo caro, ni es complicado de configurar, ni requiere de hacer cambios sustanciales en casa.
Bueno esto, como casi todo, es una cuestión de niveles. Lo que ni es caro, ni complejo ni requiere cambios es la domótica llamada Plug & Play, es decir aquella que esta pensada para que sea cuestión de enchufar y listo. En esta categoría hay ya muchos productos enfocados a que el cliente pueda disfrutar de automatizaciones con un inversión baja y en muy pocos pasos. Hay otro tipo de domótica, mucho más integrada con la estructura de los pisos o casas que si es mas costosa y si conlleva procesos complejos de configuración, pero de esa no voy a hablar hoy, tan solo os diré que existe y que algunas constructoras la ofrecen en las nuevas obras como un valor añadido. También se puede implementar por nuestra parte pero eso generalmente requiere hacer obras en casa y contratar personal especializado y de nuevo este episodio no va de eso, sino de la domótica sencilla y barata, esa que podemos afrontar por nuestra cuenta.
Empezando por lo básico.
El primer paso cuando la gente se quiere iniciar en la domótica suele ser comprar un altavoz que tenga integrado un asistente de voz. No es que sean muy inteligentes, pero para según ciertas cosas si que dan en el clavo con lo que les preguntamos o pedimos y son muy cómodos de usar. Yo sin embargo ya he dicho que fue lo último que añadí en casa, sobre todo porque no tenía muy claro con qué asistente de voz quería trabajar y lo que estaba buscando era un único asistente para toda la casa. No quería tener que estar invocando a Siri, Alexa y Google por toda la casa dependiendo de en que habitación estuviera. Quería que hubiera un único asistente que dominara todos los aparatos de casa.
Al final, y tras comprobar que todos tienen carencias en algunos aspectos opté por centrarme en el sonido mas que en el asistente, es decir que en las habitaciones grandes como el salón compré los HomePods de Appleporque me ofrecían la que consideraba mejor calidad de sonido para la sala mas grande de la casa. Y en las habitaciones mas pequeñas como los dormitorios de las niñas o la cocina, puse altavoces Echo de Amazon, por su relación calidad/precio. A día de hoy no me arrepiento de esa decisión. No tengo un único asistente de voz, pero si he adaptado las necesidades de cada habitación a los productos con mejor calidad de sonido. Mi recomendación en este sentido es que dejéis el apartado del sonido para el final, primero porque sin dispositivos conectados por casa no podrán controlar nada, y segundo porque en función de las marcas que elijáis para esos productos, los altavoces serán o no compatibles, algo que siempre hay que tener en cuenta.
Sin embargo el primer paso que yo daría sería el de comprar bombillas o lamparas conectadas. En este campo ya hay metidas muchas marcas y ofrecen todo tipo de soluciones de iluminación para el hogar. Desde Philips a IKEA pasando por la siempre omnipresente Xiaomi, el catálogo de luces que podemos poner en casa es muy variado. Hay bombillas regulables solo en intensidad y otras también pueden cambiar la gama de colores. Puestos a invertir en un cambio de iluminación en casa os recomiendo que pongáis bombillas que permitan cambiar el color en todas aquellas habitaciones donde cualquier persona vaya a pasar mucho tiempo, es decir, el salón y las habitaciones principales. Y dejar las que regulan solo la intensidad del blanco para los baños, la cocina y algún dormitorio al que solo vayáis a dormir. Mas que nada porque aunque el salto de precio entre un tipo de bombilla y otro no es muy grande, creo que no merece la pena gastar ni un euro de mas en las habitaciones que son, digamos de paso. Respecto a qué marca comprar, yo aposté desde el principio por las Philips Hue, que aun siendo las mas caras (al menos entonces, porque ahora no se si habrá alguna marca mas cara en el mercado), para mi eran ya un referente y había oído hablar maravillas sobre la calidad y las opciones que ofrecían. Y en efecto, fue una decisión buenísima dar los primeros pasos en la domótica del hogar con estas luces.
Con un pack inicial que consta de un dispositivo llamado bridge (puente), que va conectado al router y una aplicación para el móvil ya puedes controlar y automatizar la iluminación del hogar. Algo que a priori podría parecer poca cosa, pero que luego te das cuenta de la cantidad de opciones que ofrecen unas luces conectadas. Desde automatizarlas para que se enciendan solas al llegar a casa al anochecer, o que se apaguen solas al irte a dormir, que se enciendan a ciertas horas si te vas de vacaciones para que parezca que hay gente en casa, que parpadeen si recibes un mail o un mensaje importante, o que cambien de color si el aire o la temperatura de casa cambian mucho. Las posibilidades son muchísimas y configurar todo esto es mucho mas sencillo de los que parece.
Añadiendo y mejorando nuestro ecosistema.
El siguiente paso puede ser domotizar la calefacción y comprar sensores para conocer la calidad del aire, si hay fugas de agua o gas, etc. Aquí también hay diferentes marcas pero yo os voy a hablar de las mas conocidas y cuyos resultados son inmejorables. En este caso compré un termostato y unos sensores de la marca francesa Netatmo. Tienen sus respectivas aplicaciones para el móvil y se integran muy bien con las luces Hue de Philips. El proceso de instalación es muy muy sencillo. En el caso del termostato fue tan solo cambiar uno por otro y conectar un pequeño relé a la red wifi de casa para poder controlarlo desde internet. Los sensores de aire son todavía mas sencillos de instalar porque no hay que sustituir nada, basta con colocarlos en habitaciones estratégicas de casa y conectarlos también a la red wifi. Esto permite saber la calidad del aire, si hay mucho CO2 y si el aire se esta viciando, algo muy útil para abrir y ventilar para renovar el aire.
Cosa que aunque podríamos pensar que se nota de forma obvia en el ambiente no es fácil de percibir en habitaciones grandes. El uso del termostato inteligente creo que no hace falta ni explicarlo, pero por si acaso os diré que nos permite poner y quitar la calefacción desde cualquier lugar. Algo muy útil si en invierno estamos fuera de casa y queremos que este caliente para cuando lleguemos o para automatizar rutinas durante la semana. Como se puede controlar con los principales asistentes de voz ya no hay barreras para hacerlo con una frase en cualquier momento. Yo esto lo uso mucho casi todo el año y me parece de esas cosas imprescindibles. En este apartado mi recomendación es que no escatiméis en el precio, porque he visto ciertas marcas que fallan mas que una escopeta de feria.
Dotar al hogar de un extra en seguridad.
Luego llegamos al tema de la seguridad. Algo que adquirió mucho auge hace un par de años, pero que ahora con la pandemia ha perdido fuelle, supongo que por eso de que la gente pasa mucho tiempo casa. Aquí patiné y mi experiencia ha sido mas negativa que positiva, al menos hasta ahora. Yo tengo todo el ecosistema de productos Apple, esto que para ciertas cosas es una gran ventaja, para otras es un problema porque los productos compatibles con el protocolo HomeKit, que es la plataforma de dispositivos conectados habilitada por Apple, eran pocos y muy caros. Cuando me decidí a comprar cámaras para casa me encontré con que ninguna era compatible con HomeKit, es decir que no las podría controlar desde la App Casa del iPhone o el iPad. Eso me obligaba a buscar una marca que tuviera su propia App y cuyas cámaras fueran asequibles y solventes. Opté por comprar un par de ellas de la marca DLink. Sobre el papel todo eran pros, parecían buenas, fáciles de configurar, relativamente baratas y la aplicación ofrecía ciertas automatizaciones interesantes. Y durante un par de años funcionaron bastante bien en esos aspectos. Quitando que no estaban integradas con HomeKit el resto mas o menos cumplia mis expectativas.
Pero poco a poco las sucesivas actualizaciones fueron cargándose funciones, poco a poco las cámaras perdían la conexión con la red wifi de casa y quedaban muertas durante horas, y así hasta que optamos por dejar de usarlas o hacerlo en momentos muy puntuales. Un tiempo después probé un nuevo modelo mejorado de la misma marca que además era mas barata, pero aunque era ciertamente mejor estaba sola dentro de un piso muy grande para ella.
Poder tener el piso controlado requería comprar varias cámaras que además seguían sin ser compatibles con HomeKit, así que deseche la idea. Y hace cosa de 1 año por fin llegaron nuevas cámaras compatibles con Homekit y además realmente baratas. Esta vez si, compré varias y las integré con la aplicación casa, nativa en los dispositivos Apple. Y ahora por fin tengo lo que buscaba, cámaras baratas, sencillas de usar, integradas con el sistema y que cubren todo el piso. Me ha costado pero al menos ahora tengo lo que quiero. La única pega es que les faltan ciertas automatizaciones que aún no cubren mis necesidades.
Busco que estas cámaras se enciendan y apaguen con mis hábitos sin que yo haga nada entre medias, esto se puede hacer solo si hacen caso a los hábitos de una persona, pero si se tienen que adaptar a diferentes horarios de una familia completa cuyos miembros entran y salen cada 2x3 de casa, entonces la cosa se complica. Pero todo llegará, es cuestión de que le dedique algo de tiempo para que pueda adaptarlas a los usos de mi familia.
Cada vez llegan nuevas opciones.
Por último voy a comentar un poco de pasada el tema de los enchufes y regletas inteligentes. No son mas que productos normales con un chip que les permite conectarse a la red wifi de casa. Esto nos brinda la posibilidad de encenderlos y apagarlos a demanda para controlar los aparatos que tengamos enchufados en ellos. Yo tengo también varios por casa y controlo diferentes dispositivos que me gusta conectar en determinados momentos para automatizar ciertas escenas. Si tenemos unventilador, una estufa eléctrica, una cafetera o algún otro aparato en casa que usamos en momentos puntuales, podemos crear rutinas que simplifican ciertos procesos que de otra forma tenemos que hacer a diario. También nos dan la opción de hacerlos funcionar si la temperatura sube o baja demasiado en casa, esto se puede automatizar para que si baja mucho la temperatura en invierno la estufa se encienda sola, o si en verano sube demasiado un ventilador se conecte automáticamente. Aquí de nuevo hay aplicaciones que hacen esto por nosotros con un poco de tiempo para configurarlas.
Mención especial se lleva la televisión. El año pasado compré una integrada de nuevo con HomeKit que me permite, junto con los HomePod automatizar ciertos procesos con la voz para que se encienda y me prepare una sesión de Yoga al amanecer junto con una iluminación adecuada para esto. O por las noches me prepare una sesión de cine o series en Netflix o HBO con solo pedirlo. De nuevo, altavoces, televisión y luces funcionan conjuntamente con tan solo pedírselo a Siri.
Tampoco hay que olvidar que fabricantes como IKEA están apostando cada vez mas por añadir cortinas y persianas conectadas a sus catálogos. Esto brinda nuevas opciones muy asequibles y fáciles de configurar. Es solo cuestión de unos pocos años que las nuevas viviendas ya las incluyan en su memoria de calidades.
Conclusión.
La domótica es en gran medida barata, quitando los aparatos mas costosos como la tele o los HomePod. Y se puede configurar en 5 minutos ya que la mayoría de dispositivos no requieren hacer obras en casa. Aporta un extra de confort y seguridad en cualquier hogar, ya se un piso o una casa. Y cada vez mas fabricantes se apunta a dotar de conectividad a sus productos para el consumo final.
Lo importante es apostar por unificar criterios y centralizar todo desde un único Hub o controlador. Esto conlleva también hacerlo bajo un único asistente de voz, ya sea este Siri, Alexa o Google Assitant. Lo mejor es centrarse en un ecosistema e ir añadiendo dispositivos compatibles poco a poco. Esto nos garantiza mas seguridad interna y una mejor inter conectividad entre dispositivos.
Newsletter lanzada originalmente el 03-12-2021